Osaka

Antes de llamarse Osaka, la ciudad era conocida como Naniwa, uno de los asentamientos urbanos más antiguos de Japón. Durante siglos fue capital imperial de forma intermitente y un puerto clave para el país.
Con el tiempo, se consolidó como el corazón económico de Japón: acá se fijaban precios, se almacenaba el arroz que sostenía al país y se desarrolló una fuerte cultura mercantil. De esa etapa nace su apodo más famoso, “la cocina de Japón”, no solo por la comida, sino por su rol central en la cadena de abastecimiento nacional.

Es una de las áreas metropolitanas más grandes del país, pero se siente bastante chica y fácil de recorrer. La Expo 2025 ya no está; puede que haya quedado algo para el futuro; sí, hay teamLab, aunque personalmente nos parecieron mejores los de Tokio, y como siempre, en redes y plataformas vas a encontrar miles de actividades recomendadas.

En esta guía te muestro los ítems clave de Osaka, con opiniones honestas, para que puedas decidir qué vale la pena según tu forma de viajar y organizar mejor tu paso por la ciudad. (Videito)

Qué ver y hacer en Osaka

Osaka es una de las ciudades más importantes del país y, siendo Japón, se podrán imaginar lo infinita que es. Tiene muchos templos, así como luces y comidas. Es imposible abarcarlo todo; lo mejor que les puedo recomendar es que se den tiempo para vaguear por sus calles sin apuro.

Creo que fue una buena idea para nosotros empezar por acá en vez de Tokio, porque ambas son ciudades muy abrumadoras y así pudimos aprender un poco más a manejarnos y a entender qué es cierto y qué no de Japón.

🏯 Castillo de Osaka

Un poco de historia: El Castillo de Osaka fue escenario de importantes batallas entre clanes feudales durante la época de los samuráis. Muy de película. A lo largo de su historia sufrió incendios, guerras y múltiples reconstrucciones, por lo que gran parte de lo que vemos hoy es producto de restauraciones modernas.

Lo más impresionante siguen siendo las enormes piedras de la base, encastradas con una técnica japonesa que permitió que, a pesar de todos los cambios, permanezcan intactas.

Entradas: La web oficial no nos permitió comprar la entrada con anticipación, aunque igual recomendamos intentar y ahorrarse la fila. Nosotros, compramos sin problema en las máquinas automáticas pagando con tarjeta. (Videito)

El verdadero atractivo está en todo el predio (y no en el castillo): los fosos, las murallas, los jardines y, las piedras gigantes de la base. También hay una zona con mercado, baños y espacios para descansar. El parque es enorme; en verano se siente el calor, pero en primavera debe ser espectacular. Como en muchos lugares de Japón, hay muchas escaleras, y el Starbucks está estratégicamente ubicado.

No recomiendo especialmente entrar al castillo: Adentro funciona un museo, pero suele haber tanta gente que es difícil leer la información con calma. En el último piso hay miradores con vistas panorámicas, aunque el espacio es reducido y está algo cubierto por rejillas. Afuera, en un edificio más pequeño y con aire acondicionado, hay sillas y explicaciones mucho más claras sobre la historia y sobre por qué las enormes piedras de la base son tan impresionantes.

El barrio de Dōtonbori

Dōtonbori es probablemente la imagen más conocida de Osaka. Luces, carteles gigantes, pantallas, comida por todos lados y mucha, muchísima gente. Es un barrio que no intenta ser sutil y no lo necesita: todo es exagerado, ruidoso y muy vivo.

La zona nació alrededor del canal Dōtonbori como un área de entretenimiento y teatro, y con el tiempo se transformó en el corazón gastronómico y nocturno de la ciudad. Hoy es sinónimo de street food, turismo y primeras impresiones fuertes de Osaka.

La imagen más famosa es el cartel luminoso del Glico Running Man, instalado por primera vez en 1935 para publicitar la marca de golosinas. Aunque el diseño ha cambiado varias veces, siempre muestra a un corredor cruzando la meta y se ha convertido en un símbolo de la ciudad.

El barrio de Shinsekai

Shinsekai es uno de los barrios más tradicionales y populares de Osaka. Sin embargo, como pasa mucho en Japón, parece antiguo pero no lo es:
El barrio nació a comienzos del siglo XX como un proyecto moderno y ambicioso, pensado para mostrar un Japón abierto a Occidente. Con el tiempo quedó “congelado” en otra época, y eso es parte de su encanto actual. Por eso digo que, para mí, es igual de llamativo que caminar por Dōtonbori, pero con una mezcla mucho más marcada de comercios antiguos y una sensación más barrial. Si decidís recorrer la zona, hay dos íconos:

La Tsutenkaku Tower

Es la torre símbolo del barrio, el clásico lugar de la foto. Fue construida en 1912, inspirada en la Torre Eiffel (sí, así de ridículo como lo leés, igual que la de Tokio), destruida durante la guerra y reconstruida en 1956. Hoy funciona como mirador y punto de referencia.

La estatua de Billiken

El símbolo de Billiken no es japonés: es un invento norteamericano. Eso explica por qué es tan distinto a otras estatuillas asiáticas y por qué no se parece a nada más del país.

Aun así, la ciudad no solo adoptó esta figura asociada a la alegría y la prosperidad, sino que la convirtió en un símbolo muy arraigado. La tradición dice que hay que tocar la planta de sus pies para pedir un deseo.

El Billiken original está dentro de la torre (dato que yo no sabía), pero no es habitual subir solo por eso. Hay muchísimas representaciones a lo largo de la calle comercial del barrio, Tsutenkaku Hondori Shopping Street, así que la experiencia se vive igual caminando por la zona.

Mi recomendación: como casi siempre en las ciudades, Shinsekai se ve mucho más linda de noche, con las luces prendidas. Vale la pena entrar a las tiendas, probar comidas nuevas o, en mi caso, ser muy feliz explorando farmacias japonesas: parches para contracturas y productos para combatir cualquier clima imaginable.

El barrio de Umeda

Umeda es uno de los grandes centros urbanos. Es una zona moderna y muy activa, con estaciones enormes, shoppings, galerías subterráneas y muchísima vida local. A diferencia de otros barrios más turísticos, acá se mezcla gente que vive y trabaja en la zona, lo que le da un ritmo distinto.

Vas a encontrar muchísimas cosas, sobre todo si te animás a meterte en edificios y centros comerciales. A mí lo que más me llamó la atención fue la cantidad de áreas Pokémon: no es casualidad que acá esté uno de los Pokémon Center más concurridos. Aunque no seas fan, es increíble ver lo intensa que es la experiencia… y las ganas que te dan de comprar un Charmander 😅.

Vamos a lo importante. Dentro de este barrio está el Umeda Sky Building, un edificio muy reconocible por su diseño de dos torres unidas en lo alto. El principal atractivo es el mirador con vistas a la ciudad, que seguramente se disfruta más al atardecer. En la planta baja hay además una zona gastronómica recreada al estilo japonés antiguo, muy linda: fuimos temprano y todavía no estaba abierta, pero sin duda hubiera sido un gran lugar para cenar.

Mi recomendación: subir al edificio no es imprescindible, pero el barrio sí. Umeda es muy distinto a otras zonas de Osaka y no lo dejaría afuera del recorrido.

Kuromon Ichiba (mercado)

Este tipo de mercado no es exclusivo de Osaka. En Japón existen en casi todas las ciudades: mercados de barrio, cubiertos o semiabiertos, pensados históricamente para el consumo diario. Lo que cambia es el grado de “turistificación”.

Kuromon Ichiba hoy está más orientado al visitante, pero sigue mostrando bien cómo se organiza la comida en Japón: productos frescos, especialización por local y comer al paso sin demasiada ceremonia.

Datitos:

Mejor horario: entre 10:00 y 14:00

Es cuando más locales están abiertos y todavía no está tan lleno.
De noche: hay menos puestos abiertos; no es su mejor momento.
Fines de semana: más gente y precios un poco más inflados.

Templos de Osaka

Hay dos templos (gratuitos) muy lindos para visitar si te da el tiempo paseando por Osaka. Tip importante: revisá siempre días y horarios de apertura. En nuestra experiencia, muchos lugares abren pocas horas o tienen horarios acotados. Si te dan los tiempos y querés sumar templos al recorrido, acá van tips breves para elegir cuál ver:

Sumiyoshi Taisha

Ubicación: al sur, fuera del circuito turístico
Religión: sintoísta.
Íconos: puente arqueado Taikobashi y arquitectura Sumiyoshi-zukuri (muy distinta a otros santuarios).
Dato: es uno de los santuarios más antiguos de Japón.
Ideal si: querés ver algo más local, amplio y tranquilo.

Hōzen-ji Temple

Ubicación: a pasos de Dōtonbori.
Religión: budista.
Íconos: estatua cubierta de musgo y ritual de tirar agua para pedir deseos.
Dato: es un templo pequeño, escondido, perfecto para una pausa.
Ideal si: tenés poco tiempo y no querés salir del centro.

Universal Studios Japan (USJ)

Esta sección es para quienes disfrutan de los parques de diversiones y ya saben en qué se están metiendo: comprar la entrada con tiempo, dedicarle todo el día y aceptar que al día siguiente probablemente estén cansados. Dicho eso, sí, recomiendo ir. Es una experiencia increíble, y abajo te dejo tips para que vayas preparado y la disfrutes mucho más.

¿Pensás que Universal es muy yankee y poco japonés? Pues no. USJ está dentro de la ciudad y, en su mayoría, quienes lo visitan son locales. Eso hace que la experiencia sea muy distinta a la de otros parques Universal en el mundo. (Videito de nuestro paseo por USJ)

Datos de interes

Tema la espera en la entrada: Culturalmente, los japoneses evitan sentarse directamente en el pavimento. Por eso vas a ver —en todo el viaje, pero especialmente acá— gente que lleva lonas, toallas, mini sillitas plegables u otros inventos que entran en la mochila y luego se despliegan para esperar filas o shows.
No importa qué tipo de entrada tengas: vas a hacer fila antes de que abra el parque. Como referencia, entre 30 minutos y 1 hora antes, según el día . ¿Y en ese tiempo qué se hace? Desayunar.

Tema comida: Al bajar del metro hay un solo convenience store (al menos el que yo vi). Es chico y se llena muchísimo. Mi consejo: comprar desayuno y snacks el día anterior, así no perdés tiempo el día del parque. Los cafés dentro del parque no abren temprano.

Tema objetos personales: Podés llevar mochila sin problema. En todos los juegos usamos lockers gratuitos, así que vas a poder guardar tus cosas.

No te olvides: Que todas las personas del grupo tengan la app del parque, el celular con batería cargada y, si podés, un cargador portátil.

Hoy en día todo pasa por el teléfono: entradas, accesos por horario, filas virtuales, mapas… sin contar que Google Maps y Google Translate se usan muchísimo.

Merchandising

En muchas ciudades de Japón es muy común que la gente se produzca y se retoque en cualquier lado: baños, estaciones, shoppings. En los parques (Universal, Disney) se nota mucho más porque se suma el merchandising: outfits temáticos, accesorios y combinaciones completas de un mismo personaje o saga.

Si tenés una remera, gorro o algo de algún personaje, este es el día para usarlo. Incluso si vas disfrazado de Mario Bros de pies a cabeza, probablemente pases desapercibido: acá la gente se pone todo el merchandising encima.

P.D: El merchandising que ves dentro del parque no se vende afuera. No está disponible en tiendas normales ni online de forma oficial. Si algo te gusta, compralo ahí, porque no lo vas a encontrar en otro lado.

Áreas del parque y juegos principales (Mapa)

Super Nintendo World

La razón principal para venir al parque. Nintendo nos acompañó mientras crecíamos y, seamos honestos, seguimos jugando. Todo el sector es espectacular:

Yoshi’s Adventure: tranquila y familiar, pero el paseo es hermoso.
Donkey Kong - Mine Cart Madness: más copada de lo que parece: montaña rusa familiar, divertida y con recorrido por el área. (Videito IG)
Mario Kart - Koopa’s Challenge: es excelente, realidad aumentada con nostalgia. Te sentís jugando una carrera real. Es el juego con más fila porque es espectacular.
Extra: La Power-Up Band sirve para interactuar con la escenografía; a nosotros no nos resultó imprescindible.

Hollywood

Está en la entrada y está ambientada en la época dorada del cine. Es una zona con muchas opciones de compras y varios juegos pensados para chicos.
Las montañas rusas parecen muy buenas (especialmente la que va al revés), pero no pude subirme. En cambio, no recomiendo los juegos tipo cine si no sabés japonés.

En esta zona suele instalarse Universal Cool Japan, una sección temporal que va cambiando. Ahí aparecen animes populares como Spy×Family, con juegos, shows y merchandising por tiempo limitado.

Tip: conviene ver algunos episodios antes de ir. Nosotros hicimos el de Spy×Family y estuvo bueno, pero claramente no hubiera sido tan disfrutable sin entender la historia. (Videito IG)

Otras áreas

San Francisco: área tranquila y de paso, con foco en la ambientación y la oferta gastronómica. A veces hay mini shows. Buen lugar para bajar un cambio.
New York: similar a San Francisco y cerca de la entrada. Tiene cine 4D, pero no lo recomiendo: está en japonés y sin traducción. Antes estaba Spider-Man (hubiera estado bueno); ahora suele haber contenidos más orientados a chicos.
Amity Village: zona de JAWS (tiburón). El juego quedó viejo. No lo recomiendo salvo que seas muy fan de la película, considerando que ya no existe en otros parques.
WaterWorld: espectáculo de acrobacias y efectos especiales. Está bien y entretiene, pero no es lo principal del parque.
Universal Wonderland: área para chicos: Hello Kitty, Snoopy y juegos suaves.

Minion Park

El área es hermosa, muy bien ambientada y colorida. El principal atractivo (también para adultos) es Despicable Me: Minion Mayhem. El resto está más pensado para chicos.

Jurassic Park

The Flying Dinosaur es de las montañas rusas más intensas del parque; si tenés Express Pass, acá rinde usarlo.
Jurassic Park: The Ride es un clásico: vas a salir un poco mojado, pero sigue siendo excelente en cualquier idioma.

La comida rápida de la zona está bien, pero recordá que suele venir en versión japonesa: porciones más chicas y sin sal.

The Wizarding World of Harry Potter

Si ya fuiste a Universal en EE.UU este sector te va a resultar conocido, ya que conserva los juegos originales desde que abrió el área.

Ollivanders está muy bien logrado, con una experiencia bilingüe entre japonés e inglés, y ahora hay varitas interactivas para hacer magia en distintos puntos del parque.
Flight of the Hippogriff es una montaña rusa suave y linda.
The Forbidden Journey sigue siendo un clásico: entrar al castillo es increíble y la experiencia está muy bien ambientada. Aunque escuchar todo en japonés puede resultar raro y los efectos ya se sienten un poco antiguos, el juego sigue funcionando. Siempre salgo mareada… y feliz.

Un detalle distintivo de este parque es el show del hipogrifo, que puede resultar un poco extraño, pero es el único Universal que tiene un espectáculo inspirado en Animales Fantásticos. Igual que con Ollivanders, la adaptación entre japonés e inglés está bien resuelta.

Las Tres Escobas es un gran lugar para comer, sobre todo si podés sentarte afuera al atardecer, cuando se prenden las luces del sector.