Taupo, el corazón de la Isla Norte
Taupō, conocida especialmente por su lago gigante, y es muy probable que pases por esta hermosa ciudad en tu recorrido por Aotearoa. Las veces que fui, siempre me generó mucha calma. Y como en casi todo el país, hay algo en su energía que se siente... especial.
Además, si estás yendo (o volviendo) del Tongariro National Park, Taupō es paso casi obligado. Así que sí: si te gusta El Señor de los Anillos, prepárate... porque estás entrando a Mordor 🔥🧙♂️Y aunque en Nueva Zelanda hay muchísimas cataratas increíbles, la zona de Taupō tiene varias que destacan por su belleza y por ese color turquesa que parece pintado a mano.
En esta guía te dejo algunas actividades icónicas y un poquito de esos datazos que me encantan. Solo te doy una pista: vas a tener que ir a comer a McDonald’s 🍟😉
🤓 Curiosidades de Taupo
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El lago Taupō es más grande que Singapur, ¡y podés ver su tamaño desde el espacio!
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El nombre completo en maorí es Taupō-nui-a-Tia, que significa la gran capa de Tia, un ancestro explorador. Y como el clima por acá cambia todo el tiempo y siempre refresca, no te olvides la capa de tu tía 🧥
En realidad, el lago es un cráter volcánico gigantesco, formado por una de las erupciones más violentas de los últimos 5.000 años.
La erupción más famosa fue tan potente que, según registros chinos, “el cielo se tiñó de rojo”… ¡a miles de kilómetros de distancia!
Qué hacer en Taupo 🗺️✨
No es una cascada alta, pero sí la más caudalosa del país. El agua del lago pasa por un estrecho y se convierte en una explosión turquesa que no te querés perder.
Hay miradores gratuitos, caminito hermoso para llegar, y baños cerca del estacionamiento (dato clave si venís de la ruta). Ojo que el acceso cierra 'temprano'.
Es el lago más grande de Australasia, y uno de esos lugares donde el agua parece tener otra textura. Podés caminar por su orilla, ver el atardecer, o salir a remar.
Cerca del centro está el famoso cartel de “LOVE TAUPŌ” con el lago de fondo.
La zona está llena de actividad geotermal, así que no es raro que encuentres aguas calientes brotando por ahí. Hay opciones gratuitas, como pequeños ríos termales que se mezclan con agua fría, y también spas pagos. 💡Tip: Donde vayas siempre llevá toalla, protector solar y ojotas.
Como en casi todo Nueva Zelanda, hay un montón de actividades “manija” para hacer: rafting, skydiving, bungy, paseos en helicóptero o jet boat. Están buenísimas si es tu plan… pero también son caras y se repiten en varios puntos del país, así que no me meto en detalle en esta guía. Si querés ver todas las opciones, la web oficial de Taupō tiene itinerarios actualizados: 👉 lovetaupo.com
Entrada gratuita, degustaciones de miel, productos de cosmética natural, regalitos y datos curiosos sobre el mundo de las abejas.
Además, tienen una tienda súper completa con souvenirs, snacks y productos locales ideales.
Galería de arte con esculturas de vidrio hechas a mano y un jardín lleno de color. La entrada se paga si querés ver el proceso de soplado.
Es una parada distinta, sobre todo si nunca viste este tipo de arte en otros países.
Hay un McDonald’s con un avión antiguo en el patio, y no es decoración... ¡podés entrar a comer adentro! El avión es un DC-3 de 1943, que voló y más tarde fue usado para publicidad. Lo compraron en los 90s, lo restauraron, y lo convirtieron en una parte única del local.
Sobre las orillas del lago Taupō, en una bahía llamada Mine Bay, vas a encontrar uno de esos lugares que parecen secretos a simple vista: unos tallados maoríes gigantes en piedra volcánica, hechos directamente sobre los acantilados.
📍 Dato: solo podés verlos desde el agua.
Aunque tienen toda la energía de algo ancestral, en realidad fueron esculpidos en los años 70 por el artista Matahi Whakataka-Brightwell como homenaje a su cultura. El rostro más grande representa a Ngātoroirangi, el navegante semidiós que, según las leyendas, trajo el fuego a esta región.
🧙♂️ Tongariro: caminando hacia Mordor (sí, literalmente)🌋
🗺️ Ubicación y contexto: El Tongariro forma parte del Parque Nacional Tongariro. Es un área geotérmica y volcánica muy activa, y el primer parque nacional de Nueva Zelanda.
🎬 Y sí... también es Mordor: En las pelis de El Señor de los Anillos, el volcán vecino Ngāuruhoe fue usado como imagen del Monte del Destino.
🌺Significado para la cultura maorí
El Tongariro y los volcanes vecinos son considerados tāonga (tesoros sagrados) por el pueblo Ngāti Tūwharetoa. Para ellos, estas montañas no son solo paisaje: tienen alma, historia y energía espiritual.
🔥 Leyenda de origen
El semidiós Ngātoroirangi escaló el Tongariro y estuvo a punto de morir de frío. Llamó a sus hermanas desde Hawaiki (la tierra ancestral) y ellas enviaron fuego a través de la Tierra, formando la actividad volcánica.
🤝 Un acto histórico de protección
En 1887, el jefe Horonuku Te Heuheu ofreció estas tierras al gobierno para que fueran protegidas como parque nacional, asegurando que nadie las destruyera ni se apropiara de ellas. Fue un gesto para honrar y cuidar su mauri (energía vital).
🥾 La caminata más épica de la Isla Norte
El Tongariro Alpine Crossing es una caminata de casi 20 km que atraviesa paisajes volcánicos únicos: cráteres abiertos, campos de lava, lagos de colores imposibles y vistas que parecen de otro planeta. Es uno de los trekkings más famosos de Nueva Zelanda, y con razón.
Eso sí: aunque mucha gente la subestima por su popularidad, no es un paseo fácil. Requiere buen estado físico, tiempo, y sobre todo respeto por el clima, que puede cambiar en minutos. No es raro que te toque viento helado, niebla espesa o un sol radiante… todo en el mismo día.
Mi consejo: andá con margen de error. No siempre vas a poder hacerla justo el día que querés, y no siempre vas a tener energía para seguir viaje al día siguiente. Pero si el clima acompaña y vas bien preparada, es una experiencia que no se olvida más.
⚠️ Hacelo épico, pero hacelo bien📋
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Se tarda entre 6 y 8 horas.
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No es circular: Lo más común es contratar un transporte que te lleve o te busque en los extremos del recorrido.
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No hay señal, ni agua potable, ni baños en la mayor parte del trayecto.
- El clima cambia cada 10 minutos. Lo que empieza como sol puede terminar en granizo.
- Revisá la previsión meteorológica y la web oficial del DOC antes de ir.
- Registra tu caminata en el sitio del DOC o en el Visitor Centre.
- Si pensás hacerla fuera de temporada (invierno o primavera temprana), evaluá seriamente ir con guía: hay riesgo de nieve, hielo y baja visibilidad.